Нарвался на следующую ситуацию.
Когда проги забивают всю физическую память система начинает замерзать и яростно тормозить.

На машинке 12гб оперативки - больше не ставится.
8гб подкачка.
Но когда оперативка кончается система замерзает.

Параметр vm.swappiness был 60
Поставил 80 - никакого эффекта.
Сейчас 90 - поведение не отличается.

Что можно ещё подкрутить?

Neon user 16.04 c ядром hwe и всеми последними обновлениями.

Похожее наблюдается и в Kubuntu 16.04 c ядром hwe и всеми последними обновлениями, но там vm.swappiness не трогал.